王德臣:原走出的火箭技术专家(上)

  1992年8月14,式运载火箭“长征二号E”(俗称“长二捆”)搭载着一颗大利亚卫星在西昌发射中心顺利升空,实现了我国与大利亚通信卫星公司、休斯卫星公司的国际合作。作为我国第一种式运载火箭,“长二捆”的运载能力几乎先前的“长征二号C”翻了两番。它的成功首飞把世界吓了一跳,连专家都认为,“(此事)使中国火箭低轨道运载能力达到了世界先进水平”

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  “长二捆”发射升空(来源:航天科技集团官网)

  发射室的总设计师抑制不住激动的心情,与同事抱在一起。走出发射室,这位来自原的黑大汉告诉自己,这只是首飞,合同约定里只是第一步。两年后的8月28,他主持成功发射“星B-3”,星发射任务全部完成,终于暗暗松了一口气。

  他叫王德臣,著名的火箭技术专家。他还有几个绰号:王铁嘴、黑包公、王不在乎。

  “科学研究总有失败,关键是不被失败吓倒!”

  王德臣是内蒙古海拉尔市人,自小聪慧,上学期间成绩一直很优异。他1950年考入清华大学,1957年从北京航空学院(北京航空航天大学的前身)毕业,分配到第五研究院一分院,后从一分院转入火箭技术研究院。在第五研究院,他得到院长钱学森的重视和指点,从设计员升为结构工程组组长。

  1962年3月,钱院长带着王德臣等人到甘肃酒泉卫星发射中心观摩坠毁的现场,增加实践经验。虽然王德臣在工作中听过不少航空器坠毁的案例,但那些都只是“耳闻”,酒泉之行才是正的“一见”。这让他对未来的火箭设计工作产生些许担忧。

  “院长,我忘记带换洗衣服和洗漱用品了,要不下飞机再买吧。这几天一直琢磨坠毁的事儿。”在飞往甘肃兰州的航班上,王德臣说道。言语之间,他显得有些拘束和紧张,鼻尖都冒了汗

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  北京航空航天大学(来源:北京航空航天大学官网)

  “不要紧张,航天事业是最的科学,失败在所难免。”钱院长简单安慰后,讲起老师冯·卡门研究高速空气动力学时遭遇挫折及发射失败的故事。

  “科学研究总有失败,关键是不被失败吓倒。”故事最后,钱院长鼓励他。

  曾经的恩师、远程运载火箭总设计师屠守锷也鼓励他说,“作为航天事业的总设计师,一定要学会面对失败。”

  王德臣把两句话放进心里。多年后,他设计“长二捆”火箭遇到失败时,用它们来激励自己,最终获得成功。

  “18个月后请您来看发射!”

  话说王德臣从酒泉卫星发射中心回京后,对航天工作的重要性及不确定性认识更深了。他把参观过程运用到设计中,兢兢业业,勤奋上进。因工作出色,他先后任火箭技术研究院结构室主任、总体设计部副主任,航天一院副院长等职,1985年获得国家科学技术进步特等奖。

  “长二捆”立项,王德臣被任命为总设计师,负责火箭的研制、设计、生产、试验及发射工作。自此,这位被家乡人称为“原之子”的黑大汉与“长二捆”一起,在一段时间里成为全世界瞩目的焦点。

  “对,就叫大力推火箭,也可以叫‘长二捆’。”1986年夏,在运载火箭技术研究院的简朴办公室里,王德臣与王永志、黄作义等同事反复商议后,得出一个大胆的方案:在“长征二号”火箭周围四个小火箭,这些起助推功能的小火箭上均安装与主机完全一样的发动机,这样新火箭“长二捆”的起飞推力“长征二号C”提高近一倍。

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  “长二捆”的总体结构示意图(来源:《长征系列火箭的发展历程》文章)

  “长二捆”项目的关键,是运用我国研制的运载火箭发射国外的重型通信卫星。研制运载火箭时,必须以国外重型通信卫星为参考。问题是,火箭还在图纸上,人家凭什么相信你?

  作为总设计师,王德臣带队与外国公司进行合作洽谈,并主要负责技术协调工作。他不但技术一流,口才也很好。技术讲解时,他从“长二捆”的科学原理入手,逐一介绍其技术指标和保障措施。严密的逻辑推理,详尽精确的数字,标准流利的英文,让人叹服。人送给他一个绰号,翻译成中文叫“王铁嘴”

  1988年年底,我国长城工业总公司与签订三方合同,用新型大推力火箭发射两颗制造的新型多转发器通信卫星。

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  火箭专家王德臣(来源:航天科技集团官网)

  一年多时间完成新型火箭的研制并成功发射,全球尚无先例,国外科学家对此充满疑问。1989年初,雷神·德尔塔火箭总设计师史密斯到中国考察航天建设情况时,对大推力火箭颇感兴趣。了解到新型火箭将在次年年中发射时,显得很是惊讶,“这种高难度的新型火箭,没有三五年可能成功吗?”

  “三五年?我们等不起。我们必须一两年完成。”王德臣果断地说。

  “一两年?难道你们中国人抽了?”70多岁的史密斯对中国近代史较了解,开了个玩笑。

  “18个月后,我请您来中国看新型火箭发射。”王德臣信心满满地说。

  1990年6月,“长二捆”首发之前,史密斯率团到中国考察并参观首发仪式。在运载火箭技术研究院,看到忙碌的王德臣后,他主动上前打招呼:“尊敬的王先生,我为一年前的话道歉,没想到你们没用18个月就发。中国人厉害!”

  “谢谢,我们必须18个月内完成,因为这是‘军令状’的规定。”王德臣坦然道。

  “这是代表民族尊严的‘军令状’!”

  王德臣眼中的“军令状”,就是与、美公司签订的三方合同。白字黑字写着,1990年年中长城工业总公司至少主持新型火箭发射一次,1992年年内正式运载美制星升空,两者之中每延迟一项,方与美方不但有权终止合同,还要支付100万美元的巨额赔偿。

  签订合同伊始,他就把“军令状”张贴在研究院办公室的小黑板上,提醒大家加油干。

  自此,运载火箭技术研究院常常晚上灯火通明,一片忙碌的景象。

  王德臣和科技人员背水一战,先是按计划在3个月内完成上千项设计、44万多张图纸的描绘任务,接着在十多个月里完成7000项生产项目,组织数十万道工序,设计制造小工程5000多项,同时在全国20多个省市几百家工厂里筛选解决了7000多项材料和元器件及各种地面试验300多项。一串串数字的背后,是他和同事们不分白昼的辛勤付出。

  设计过程中遇到花销较大的技术资料费时,王德臣通常采用自发研制的方式,能省则省。有一项动力耦合分析的技术难题,专家认为中方无法按时进行精确计算,建议支付260万美元托公司来做,或支付60万美元培训费由美方进行培训。王德臣婉言谢绝!他带领技术人员采用模态综合方法,编程1万多条,演算了近2米高的稿纸,终于制订出标准的耦合分析方案。科学家由衷赞叹。

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  研制人员加班加点分析“长二捆”的控制问题(来源:来源:《长征系列火箭的发展历程》文章)

  1990年6月30前,第一枚“长二捆”按合同期限研制成功。7月16,他主持首次发射“长二捆”,取得了发射星的通行证。

  “长二捆”顺利首飞,并不意味着与、美公司的合作一帆风顺。此后,王德臣在火箭研制中会遇到失败吗?他是如何走向成功的?欲知后事如何,且听下篇分解。

  参考资料:

  1.论文《载人航天与运载火箭》,作者杨启东等,《与航天运载技术》2000第1期。

  2.文章《谁遣“神舟”天际游》,作者郭莉莉,《军事技术》2010年第2期。

  3.文章《原之子:火箭技术专家王德臣》,作者郭扬扬,《原儿女》2005年第11期。

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