什么是三从四德?古时候妇女的行为准则和道德规范

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  “三从四德”是古人根据“内外有别”的原则,以儒家礼教对妇女在道德、行为、修养方面的规范要求,具有极为浓厚的古时候礼教特点。作为中国古时候妇女最为重要的行为准则和道德规范,很多人认为“三从四德”本质上就是对女性压迫的一种象征,其实这种说法并不算全面。

  “三从四德”其实是由“三从”和“四德”两个词语组合而成,其中“三从”出自于《仪礼·丧服·子夏传》中的“妇人有三从之义,无专用之道。故未嫁从父,既嫁从夫,夫死从子”,“四德”则出自于《周礼·天官·九嫔》中的“九嫔掌妇学之法,以九教御:妇德、妇言、妇容、妇功”。

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  三从:不完全是对女性的束缚,同样包含了女性的责任

  相较于“四德”而言,“三从”往往被认为是古人对女性歧视和束缚的象征,事实上这种理解存在一定的偏差,而究其原因,便在于对“从”这个字意思理解问题,这里的“从”不仅有“顺从、跟从”之意,歧视同样有“辅佐、辅助”的意思。

  1、未嫁从父。意思是说女子在出嫁之前要听从家长的教诲,不能胡乱反驳长辈的教导,毕竟长辈们的见识丰富,有根本性的指导意义。这点其实与古时候的“孝”文化有着密不可分的联系,古人认为“孝”的一个关键内容就是“不违父命”,终身婚姻大事听从“父母之命”同样也是“从”和孝的表现,这一点其实对于未成家的男女基本一致。

  2、既嫁从夫。从字面意思来看,似乎是女子嫁人之后便要听从和服从丈夫,其实这里的“从”还有辅佐丈夫的意思,即在“夫唱妇随”的同时,还要担负起“相夫教子”的责任,并代丈夫行孝侍奉公婆常生活,从而成为丈夫的贤内助。相较于上一点来说,这一点显然对女子的有些严格。

  3、夫死从子。这点从字面意思来看,似乎是让女子在丈夫死后遵从的命令,其实这点还有另外一层意思,即丈夫死后,女子要承担起抚养子女的责任。

  其实,古时候的礼仪往往都是从宫廷礼仪和贵族礼仪向民间发展的,“三从”最早也对宫中和贵族女子的要求,例如“夫死从子”其实是与古时候的“孝道”有冲突的,但如果放在宫廷之中,却又顺理成章,毕竟除了关系,还有君臣关系。

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  四德:最初是指宫廷女子修养,后泛化为对所有女子要求

  周礼之中,内宰负责逐级教导后宫妇女,其中较高职位的“九嫔”掌妇学之法,主要教导九御妇德、妇言、妇容、妇功。因此,“四德”最初只是指宫廷妇女的修养,随着时间的推移这才逐渐向民间普及,而其内容其实也在变化。

  1、妇德。作为女教妇学中最重要的一项,郑玄认为其核心就是“贞顺”,“贞”就是坚守节、守身如玉;“顺”则是指“婉娩听从”,对公婆、丈夫甚至对家族所有人谦恭有礼。汉代班昭在《女诫》中则具体指出,“妇德不必才明绝异”,只要做到“清闲贞静,守节整齐,行己有耻,动静有法”,就是具备了妇德。意思是,女子不必过分注重才学,而更应该重视自己的修养。而到了清末,以兰鼎元《女学》为代表的女教书中,对于“妇德”的标准又进一步进行了细化,不仅要求恭顺柔和,还要“去妒”,要会“教子”,要“和叔妹”、“睦娣姒”。家境贫寒要能“安贫”,富贵还需“恭俭”。还要“敬身”“重义”“守节”“复仇”等等。

  2、妇言。最初对于妇女言辞的,主要是古人认为能言辩的女人会颠覆国家,即“利口覆家邦”,而在民间“口多言”则被列入“七出”之中。郑玄对“妇言”的解释是“辞令”,也就是说言辞得体。到了汉朝,班昭认为“妇言”就是不必伶牙俐齿、能言辩,只要说话时考虑言辞是否恰当,不恶言伤人,不抢话、不多言,不使人讨厌就行了。蓝鼎元《女学》则称,“妇言不贵多,而贵当(恰当)”。

  3、妇容。主要是指对妇女容貌修饰的标准,郑玄对妇容的解释是“婉娩”,就是温顺柔和的神态表情。班昭则认为妇容不是指颜色美丽,而是常生活中做到“盥浣尘秽,服饰鲜洁,沐浴以时,身不垢辱,是为妇容”,也就是只要做到勤于洒扫,服饰整洁、按时沐浴、讲究卫生就可以了。蓝鼎元则认为“妇容,贵端庄敬一,婉娩因时”,即容貌修饰要符合不同的场合。

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  4、妇功。主要指妇女从事的劳动和工作,由于古人通常以男主外事、女主内事来进行分工,因此“妇功”在古时候几乎没有什么大的变化,无非就是采桑养蚕、纺绩织作,务中馈、备酒浆,奉养公婆、丈夫,生养孩子,招待宾客,以及准备祭祀的用品和协助祭祀等。班昭认为“妇功,不必工巧过人”,只要勤勉、手脚麻利就可以了。

  如上所述,“四德”其实更多是从品德修养方面对女性的要求,虽说其中有些要求较为苛刻,但其中有些其实现代仍然适用,毕竟提高道德修养并没有什么不好。

  对于“三从四德”,其实不难看出其主要是在特定时代,出于某种需要所产生的,且一直在随着的变化而在发生变化。不可否认,“三从四德”中的确蕴对女性的束缚和压迫,但综其内容来看,其实也并非全为糟粕。事实上,对妇女的严格束缚和强烈压迫,是在南宋理学出现之后。

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