曾经是霸主姿态走进战国时代的越国,为什么后来衰落了?
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在勾践的带领下,越国以霸主的姿态走进了战国时代。
然后···这个霸主就“隐身”了。
战国时代,这个国土面积仅次于楚的第二大诸侯,其影响力不要说与七雄不能相提并论,就是与宋、中山这种次等强国也相形见绌。
这其中,究竟发生了什么呢?
嚣张的开局
前473年,越国灭吴。
一口吞掉一个霸主国,这在整个春秋历史上都是绝无仅有的。越国由此声威大振!
随后,越王勾践挥师北上,直抵淮北,与齐、晋会盟,向周王纳贡。周王也赐勾践“伯”,承认其为天下诸侯的领袖。
由此,越王勾践成了天下霸主。越王勾践觉得还不过瘾,又自称霸王,更把都城迁到了琅琊,大有经略中原的企图。
由于忌惮越国的军力,中原这些老牌诸侯不但不敢谴责、打击越国这种自称霸王的无礼行径,反而纷纷向越示好!
此时,是前473年。而按照最常见的口径,前476年,历史就已经进入了战国时代。
越国,是以霸主的姿态,走进战国时代的。
勾践死后,越国在相当长的时间内,依然是天下强国。
到了越王朱勾的时代,墨子称:天下好战之国,齐、晋(魏赵韩尚未被承认为诸侯,名义上仍属晋)、楚、越···以并国之故,四分天下而有之···
也就是说,到前410年左右时,在勾践去世60年后,越国仍然是天下最强的诸侯之一。
到前404年,朱勾之子越王翳还讨伐齐国,并灭掉了依附于齐的缯国。
可以说,战国开局时,越,是天下超级大国之一。
可是···当战国时代的大幕徐徐拉开,列国的纷争进入高潮时,越国却“隐身”了。
而且,越国从超级大国切换到“隐身”模式的过程有点“非主流”。
一般来说,大国的衰落,或是一个漫长的过程,或是遭受了一场重大失败。
可是,越国却在没有遭受重大失败的情况下,几乎在一瞬间,就退出了超级大国的行列。
这是为什么呢?
盛世危机:外强中干
这一切,还要从勾践时代说起。
越王勾践卧薪尝胆,“三千越甲可吞吴”,一举灭吴,堪称奇迹。
可是,吴是前霸主,南方大国,越国要想一口消化是极为困难的。
而且,越灭吴之战,是一场复仇之战。越国对吴的中心姑苏等地实行了报复性的屠戮。
因此,越对吴的消化,如囫囵吞枣,消化不良。
一方面,原吴国的很多发达地区,坚决抵抗越,最终没有被越消化。
“越已吞吴而不能正江、淮北”,结果,当时吴国相对富庶的淮泗地区被楚国占领了。
另一方面,越占领的吴地,也因报复性而残破不堪。
所以,原属吴国的地盘,当时经济凋敝。
越国的老地盘呢?
经过越王勾践十年生聚,十年教训,该地得到了一定程度的发展。可是,当地的经济、文化水平,依然远远落后于中原。
所以,在越国的巅峰时刻,尽管他的兵甲横行江淮,为天下所惧,但越国的经济基础依然非常脆弱。
同时,战国初年,当列国都开始加强集权时,越国的水平却依然非常落后。
由于境内各地经济发展水平参差不齐,越国实行的是分封制,各地出于半自治状态,难以形成合力。
另一方面,吴境内的旧贵族与越人的矛盾依然非常大!
越国外强中干,为什么持久呢?
霸主的负担
如果越能把握住机遇,以强军夺取富庶地区,仍然是可能把握住历史机遇,改局面的。
可是,霸主的负担,却使越国在巅峰时刻束手束脚。
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为了获取宋、鲁等国的支持,越王勾践将原吴抢占宋的土地归还给了宋,将泗水以东百里之地给了鲁。
当时中原地区的经济开发程度是要远远好于南方的。近宋、鲁的地区,更是富庶之地。
越经济基础本就不强,在“霸业”逻辑的驱使下,让出了这些地方,使越“外强中干”的问题更加突出了。
很快,越国就付出了代价。
不战而败
大凡大国衰落,多有一场里程碑式的败仗。
越没有。
因为:不需要打,他就败了。
原本“外强中干”的越国,发现自己“外”也不强了。
越国之所以能与齐、晋、楚相提并论,是因为传强国当时正经历着阵痛期。
春秋后期,齐、晋等国卿大夫权力膨胀,他们彼此之间征战不休。
因此,齐、晋虽强,却难以集中力量作战。
不过,随着卿大夫的争斗尘埃落定,大国内部整合完成,“还是”。
这些力量集中起来的大国,集权得到加强,动员能力极大提升,动辄可以拿出八万、十万大军作战!
齐国,在完成“田氏代齐”的历史进程后,渡过了阵痛期。
楚国,吴起变法虽然失败,但改革红利依然使楚实力大增。
面对齐楚两位威王,越国拿什么来竞争呢?
同时,吴国旧贵族的活跃,更使越在琅琊与江南之间的运输线变得极不安稳。
越,已经没有参与中原竞争的实力了!
无奈之下,越国退出了中原竞争。
前378年,越国迁都到吴,北方越人大批回到了江南。
当战国渐入高潮,逐鹿中原的枪声正式打响时,曾经的霸主越国,一声不响地退群了!
内乱
尽管退出中原角逐,但坐拥吴越之地的越国,其疆域依然仅次于楚,仍是天下大国。
可是,就在魏齐楚秦等国逐鹿中原时,越国却“关起门来内讧”。
越国爆发了持续十余年的“诸咎之乱”。
越国王室不断发生弑父的悲剧。
而原本就尖锐的吴、越矛盾,使这些内讧更为血腥。贵族们反复叛乱、平叛,大打出手。
在贵族们的自相残中,越国更加衰落了。
一方面,连续内战,使本就不发达的经济遭到了严重。
另一方面,在持续的仇中,越国贵族们的凝聚力遭到了严重,新越王在地方的威信严重降低。
由于在吴地的治越发不稳,越国将都城迁回了故都会稽。
在列国纷纷走上正轨,群雄逐鹿如火如荼时,表面疆域辽阔的越国,实际上已经变成一盘散沙。
越国,更弱了!
“逞强”而散
在内乱逐渐平息后,越王无疆做出了一个不合时宜的决定:征伐中原。
这次征伐,从头到尾都懵逼。
越国的打击目标,选定了齐国。
此时的齐国,可不是当年的阵痛期的齐国了。他们在几年前,刚刚大败魏国,几乎成为新霸主!
齐王正准备应付楚的挑战,不打算浪费力气,遂派使者前去忽悠。
在齐使的一顿忽悠下,越国调转枪口——伐楚!
如此大规模的作战,跟谁结盟,跟谁开打,越王都是懵逼的。
他的对手却不懵逼。
楚国,早已派昭滑在越5年,行分化、侦察之事。
懵逼的越遇到准备已久的楚,结果不言而喻。
楚大败越,死了无疆,并攻取了原先的吴地,“尽取地至浙江”。
由于无疆没有指定继承人,越王的几个都占地自立,“越以此散”。
严格的说,越国到这个时候,也不算是灭亡了。
因为,也没有什么标志性的事情,宣告他的灭亡。钱塘江以东,仍是越人的地盘。
但是,各个的小政权,影响已经极小了。
当初,越王勾践灭吴后,问计于文种大夫。
文种反对穷兵黩武,主张休养生息,深根固本而图后举。
越王勾践未采纳,仍急切地北上争霸。
于是,越霸业虽成但根基不稳。
当列强走出阵痛期,纷纷富国强兵后,越连一战之力都没有!
最终,在内部隐患的不断削弱后,越国以一次不切实际的军事行动,为自己上演了一场稀里糊涂的谢幕演出。
越,以辱负重而兴,以盲目逞强而亡。
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