汤圆的来历是什么？元宵节为何要吃汤圆？有什么寓意？

元宵节的由来与传说：

nsp; nsp; 元宵节是中国的传节，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡，听说有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种礼仪节逐渐形成民间盛大的节。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。

nsp; nsp; 在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，ldquo;太一神rdquo;的祭祀活动定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司马迁创建ldquo;太初历rdquo;时，就已将元宵节确定为重大节。

nsp; nsp; 另有一说是元宵燃灯的习俗起源于的ldquo;三元说rdquo;;正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。

nsp; nsp; 元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等ldquo;百戏rdquo;内容，只是节期缩短为四到五天。

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关于元宵节的来历，民间还有几种有趣的传说：

关于灯的传说

nsp; nsp; 传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们， 有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。 天帝的女儿心地良，不心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：「在正月十四、十五、十六这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了」。

nsp; nsp; 大家听了都点头称 是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个子。

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汉文帝时为纪念ldquo;平吕rdquo;而设

nsp; nsp; 另一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念ldquo;平吕rdquo;而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落再吕后手中.汉惠帝病死后吕后揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言.

nsp; nsp; 吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。

nsp; nsp; 此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，ldquo;诸吕之乱rdquo;终于被彻底平定.

nsp; nsp; 平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个刘恒登基，称汉文帝.文帝深感太平盛世来之不易，便把平息ldquo;诸吕之乱rdquo;的正月十五，定为与民同乐，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节mdash;mdash;ldquo;闹元宵rdquo;。

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东方朔与元宵姑娘

nsp; nsp; 这一则传说与吃元宵的习俗有关：相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他良又风趣。有一天冬天，下了几天大雪 ，东方朔就到御花园去给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要的原因。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面。每年到了腊尽春来的时节，就平常更加的思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。

nsp; nsp; 一天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是ldquo;正月十六火焚身rdquo;的签语。一时之间，长安里起了很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：ldquo;正月十三傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。rdquo;说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送 到皇宫去禀报皇上。

nsp; nsp; 汉武帝接过来一看，只见上面写着：ldquo;长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜rdquo;，他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔假意的想了一想，就说：ldquo;听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗?十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难rdquo;。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。

nsp; nsp; 到了正月十五长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有ldquo;元宵rdquo;字样的大宫灯时，惊喜的高喊：ldquo;元宵!元宵!rdquo;， 元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。

nsp; nsp; 如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。