ldquo;十二rdquo;这个数字有何特殊之处？为什么年月，生肖皆以此划分？

　　在我们的常生活里，有很多我们习以为常却又不甚了解的事物。如，一斤为何有quot;一斤quot;，一两为何有quot;一两quot;，一年为什么有十二个月，一天又为什么有十二个时辰，或者说二十四个小时?

　　所以我们的先祖们是如何在没有精确测量仪器的情况下，给生活加上了这些有效又奇妙的quot;标尺quot;的呢?

　　早在殷商时代，我们的先祖就有了明确的时间意识和时间观念。此时的时间观念，正反映着当时的人们对存在或世界一性的理解。因为对世界的认识有限，殷商时期的人们在生活中大事小事都要占卜，非常依赖神明。因而他们眼中的quot;时间quot;，是一种依照神的旨意行事的quot;神话时间quot;。

　　而在quot;神话时间quot;之外，人们还通过劳作摸索出了另一套quot;历法时间quot;。历法是人们在生产实践之中为了适应农耕生活而规定下来的。

　　很早之前，通过升落，古人已经有了关乎昨天、今天和明天的对quot;子quot;的认识。再加上农耕生活对气象的依赖性,人们便把每个quot;子quot;纳入由自然季节变化决定的周期之中。quot;年quot;，由此出现。

　　再之后，人们对于时间的认识越来越理智，quot;神话时间quot;逐渐让位于历法时间。quot;年quot;被人们使用帝王记年法、年号记年法、干支记年法、十二生肖记年法和星岁记年法等进行划分。干支记年法即用十天干和十二地支互相搭配以记年。若是单用地支，再加上十二兽，那便是我们熟悉的十二生肖记年法。

　　而记录月份，古人们常用的是地支记月法(又名斗建记月法)、干支记月法、十二律记月法、十二消息卦记月法、专称记月法等等。在这些记月法之中，天干地支依然承担了非常重要的作用。

　　古人通过北斗星的斗柄的指向来分辨季节。所以十二地支指代十二个方位，对应北斗星的斗柄的指向。在地支的基础上加上十天干，便又有了干支记月法。另外，十二律虽与十二地支无关，但因为与传的五声七音有关，所以还是构成了十二个月的划分。

　　从年月可以发现，古人习惯将天干地支用于历法。所以在记，乃至记时的时候，十天干和十二地支再次出现。以地支表示时辰，一天便能有十二个时辰。quot;子quot;开头，quot;子初quot;表示二十三点，quot;子正quot;表示二十四点，quot;丑初quot;表示一点，quot;丑正quot;表示两点，以此类推。若是在地支记时法的基础上加上天干，记时会变得有些复杂，但古人还是常用到。

　　此外，随着一些记时装置的发明，古人还发明了与十二地支法相配合的quot;刻计时法quot;。这quot;刻quot;，正是来源于一种名为quot;漏刻quot;的计时工具。漏壶和漏壶中的刻箭组成了这种装置，还有淹箭漏、沉箭漏和浮箭漏等分类。使用时，如淹箭漏，人们根据水面淹过箭杆的刻度记时。但是由于水存在表面张力，水会在箭杆周围形成一个略微凸起的附着面，会给读数带来不便。

　　有趣的是，最初的漏刻是把一昼夜分为一百等份。可是结合使用的地支记时却是以十二为一轮回。一百不是十二的整倍数，所以为了解决这种不便，人们先后提出一百二十刻、一百零八刻和九十六刻等方案。但因为人们早已习惯了一百刻，所以这些改革最终还是没有成功。

　　直到明代末年西方天文学传入中国，九十六刻才借着这股quot;西风quot;取代了更传的一百刻。

　　另外，我们熟悉的quot;出quot;、quot;食时quot;、quot;黄昏quot;、quot;夜半quot;、quot;鸣quot;等说法，其实是quot;时段记时法quot;。这种记时法和地支记时法类似，只不过是把quot;子初quot;和quot;子正quot;糅合在一起称作了quot;夜半quot;，以此类推。

　　而且quot;夜半quot;就是深夜，quot;食时quot;就是吃早餐的时候，quot;入quot;就是太阳落山的时候，这种记时更形象，也更适合写入文学作品。在大量人们耳熟能详的作品的推动下，不再使用古时候记时方法的我们还是非常熟悉时段记时法，这大抵就是语言的魅力了。

　　其实如今全用的quot;小时quot;，在中国和我们传的记时也有关系。当西方的钟表传入中国后，有人为了区分西方的记时和中国的时辰，便把时辰叫做quot;大时quot;，把西方的一个钟点叫做quot;小时quot;。后来这种说法伴随钟表的普及而传播，quot;大时quot;消失，quot;小时quot;成为了我们的常。

　　作为一个文化底蕴深厚的国家，我们的常生活其实着太多有趣的故事。对生活多保留一丝好奇，你也许会发现生活原来可以如此有趣。