王振：明朝第一位权倾朝野的宦官

　　宦官，也称、内官。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任，少监，只有地位较高的内监被称为“”。后宦官亦通称为。隋、唐有大监，“大”或作“太”，亦与宦者无关。明朝内廷有十二监，主官均称，主官以下宦官，无之名。清朝始以加诸所有宦官，宦官与遂为同义词。其中，受到影视剧等作品的影响，明朝时期的宦官，无疑给人们留下了较深刻的印象。如《绣春刀》系列中的魏忠贤，可谓权倾朝野。再如刘瑾、汪直等，都是妇孺皆知的历史人物。

　　不过，说到明朝历史上第一位权倾朝野的宦官，却不是魏忠贤、刘瑾、汪直等人，而是笔者今天要说的王振。更为关键的是，相对于宦官，王振不仅篡夺朝政，还成为明朝由盛转衰的罪魁祸首。对于堪称转折点的土木堡之变，王振显然负有不可推卸的责任。当然，在土木堡之变中，王振也丢掉了性命，从结果上来看可谓罪有应得。

　　一

　　首先，王振是明初蔚州(今河北蔚县)的一个落第秀才，略通经书，在私塾教书。在不少历史学者看来，或许是认为中举人、考进士这条晋升之路过于艰难，他便在明成祖永乐末年自阉入宫，当了宦官。换而言之，王振对于权位的贪恋，促使其选择了一条捷径。宣德十年(1435年)，明宣宗朱瞻基这位皇帝去世。同年，明英宗朱祁镇即位，次年改元正。这时，明英宗年仅九岁，不能亲自处理朝政，明英宗的祖母、太皇太后张氏(诚孝张皇后)听政，而朝政则基本上由内阁大臣“三杨”(杨士奇、杨荣、杨溥)处理。

　　对此，在笔者看来，这也是明朝较繁荣的一个历史阶段。不过，对于明英宗朱祁镇来说，似乎并不怎么喜欢这些明宣宗朱瞻基留下的老臣，而是对王振这位宦官青睐有加。在明英宗的宠幸之下，王振便越过原司礼金英等人，出任宦官中权力最大的司礼监掌印。司礼监掌印是明朝十二监中最具权势的职位，有“内相”之称。在司礼监中排名第一，位在秉笔之上，负责完成明朝朝廷决策中“批红”的部分最后的审核盖印。因此，非常明显的是，因为礼监掌印这一职位的权力，加上明英宗朱祁镇这位皇帝的充分信任，促使王振成为明朝历史上第一位权倾朝野的宦官。

　　二

　　正七年(1442年)，明朝太皇太后张氏病逝，失去了对王振最有控制能力的人。而此时三杨中的杨荣在正五年(1440年)病逝，杨士奇因为而引咎辞职，只有杨溥在朝。不过，在不少历史学者看来，此时，三杨之一的杨溥也老了，心计又没有杨荣多，而杨荣引入内阁的大学士马愉、曹鼐资历太浅，威望不够，在此基础上，宦官王振擅权的一切条件都成熟了。对此，在笔者看来，宦官想要达到祸乱朝政的地步，不仅需要得到皇帝的信任，如崇祯皇帝继位后，魏忠贤因为得不到信任，自然也就改变不了灭亡的结局，而除了皇帝的信任，朝廷大臣的制衡，也直接影响到宦官的实际权力。

　　如在三国时期的蜀汉，宦官黄皓一开始被诸葛亮、蒋琬、费祎等人压制，但是，在这些大臣相继去世后，黄皓的权力不断增长，乃至于让大将军姜维都需要躲到沓中避祸。回到明朝时期，就王振来说，一开始被三杨、太皇太后张氏等人所压制，但是，在这些人去世之后，王振显然失去了约束，乃至于酿成了土木堡之变这样的大祸。正十四年(149年)二月，蒙古瓦剌部落首领也先遣使2000余人贡马，向明朝朝廷邀赏，由于宦官王振不肯多给赏赐，并减去马价的五分之四，没能满足他们的要求，就制造衅端。

　　三

　　对此，在笔者看来，王振自己的贪婪，无疑在一定程度上挑起了瓦剌和明朝之间的冲突，产生了激化矛盾的负面影响。在此之后，瓦剌以明朝减少赏赐为借口，兵分4路，大举攻明，并亲率一支大军进攻大同。瓦剌军来势凶猛，迅速向南推进。明朝守卫西北的将士，几次交战失利，急忙向京师请兵救援。正十四年(1449年)六月，瓦剌太师也先率领大军入侵明朝边境。在王振这位宦官的怂恿下，明英宗朱祁镇率二十万大军出征，计划从大同北上，与瓦剌在明朝边境决战。

　　此战，明军刚到达大同就接获郭敬的密报，得知瓦剌已做好准备，明军立即从大同班师东返，计划从居庸关回京。在明朝大军撤退的过程中，遭遇瓦剌多次袭击，先有吴克忠部后拒被歼灭，后朱勇率领大军约四、五万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等大臣战死。

　　四

　　最后，在土木堡之变中，明朝本来可以尽早撤退，但是，王振以为1000余辆辎重车辆没能到达，害怕自己搜刮来的东西受损失，便不顾明英宗和数十万大军的安全，传令在土木堡宿营。而这，自然给瓦剌大军包围明军创造了机会。从这一点来看，王振显然是土木堡之变的罪魁祸首了。就土木堡之变来说，可以称之为明朝由盛转衰的重要转折点，也即土木堡之变前的明朝，文治武功，还是较强大的中原王朝。但是，在土木堡之变后，明朝面对北方的游牧民族，逐渐形成了防守为主的态度，这也是因为明朝的精锐，都在土木堡之变中损失殆尽了。

　　所以，土木堡之变对于明朝，完全可以和长平之战对于赵国相提并论了。值得注意的是，土木堡之变，明英宗被俘，20万军队被击溃，王振终恶有恶报死于乱军之中，从征的数十位文武大臣几乎全部战死沙场。如果不是后来于谦等将士力挽狂澜，明朝很可能就要提前灭亡了。对此，在笔者看来，如果王振这位宦官在土木堡之变中侥幸逃生，反而会不利于于谦之后护卫京城的战斗。在土木堡之变后，愤怒的百姓当场打死了王振的另外两个死、宦官毛贵和王长随。接着，于谦等人拥立的明太宗朱祁钰下令死王振的侄子王山并族诛王振之，王振家族不分老少一律处斩，并籍没王振家产。凡此种种，显然都可以说是王振罪有应得了。