历史上的曹皇后虽然性情慈爱，但得不到宋仁宗的宠爱

　　曹皇后，即慈圣光献皇后曹氏，宋仁宗赵祯的第二任皇后，她的性情慈爱，处事谨慎。，。

　　曹皇后出身于宋朝高门大族“定曹氏”家族，将门之女，先祖是晋朝冀州清河郡太守曹泓 ，其子孙后徙家于定灵寿，世居于此，唐末五代时开始发迹，至北宋时成为当时的世家大族之一 ，与东莱吕氏(吕蒙正家族)、定韩氏(韩亿家族)、三槐王氏(王旦家族)等家族并称 ，名著于世。宰相宋庠曾评价：“今天下言诸侯王世家者，以曹为首”

　　明道二年(1033年)，太后刘娥死后，宋仁宗的第一位皇后郭皇后被仁宗以无子为借口废掉，幽居长宁宫。十八岁的曹氏奉诏入宫，被宋仁宗养母章惠杨太后看中，次年九月即景祐元年(1034年)立为皇后。

　　曹皇后熟读经史，飞白书(书体之一)性情慈爱，节俭，处事谨慎又不失敢作敢为。但相貌并不特别出众，终身未生育子女，看重美貌的宋仁宗并不欣赏她的贤德，对她不宠爱。

　　庆历八年(1048年)正月，宋仁宗准备在闰正月十五晚再一次陈设彩灯过灯节，被曹皇后劝止。过了三天，几个卫士作乱，乘着夜间穿房越舍，直趋仁宗皇帝的寝室。曹皇后当时正在侍奉皇帝，听说变乱，马上起来。仁宗想出去看看情况，曹皇后关闭殿门，拦住皇帝，急忙呼唤都知王守忠，命令他带兵入宫平乱。乱兵在殿前伤宫中的嫔妃侍女，叫喊声响彻皇帝的住所。回报是打年纪小的宫女，曹皇后申叱道：“乱兵就在附近，你们还敢胡说!”她估计乱兵必定会放火，暗地派人带着水跟在他们后面，果然乱兵点火烧着帘幕，跟着的人随即用水将火泼灭。这一夜，凡是派出去的侍从，曹皇后都亲手剪掉他们的头发，对他们说 ：“明天行赏，就以头发为证。”因此，人们都争先出力，乱兵很快被消灭了。

　　但宋仁宗却认为这场叛乱是曹皇后为了在自己面前显示能力、邀功而故意安排的，不仅不感激她，反而欲废掉她、改立宠妃张美人为皇后。

　　大臣们极力劝说、反对，仁宗自己也拿不出证据证明皇后有罪，这才作罢。曹皇后保住了凤冠，但始终没有得到皇帝的感激，宋仁宗将功劳全栽到宠妃张美人身上，借机在当年十月将其晋封为贵妃(死后追封为温成皇后)。

　　曹皇后身边有个宫女与卫卒私通，事情泄露，曹皇后按制度判宫女死罪。宫女向宠姬张贵妃哀求免死，张贵妃向仁宗说情，仁宗答应赦免。

　　曹皇后得知后，穿戴上正式的服饰觐见皇帝，请求依法处理有罪的宫女，并说：“不这样，无法肃清掖庭(的坏人)。”仁宗让她坐下，曹皇后不坐，站着坚持自己的要求，直到最后仁宗下令按宫廷规矩把宫女掉。

　　张贵妃恃宠而骄，常有不遵守宫廷法度的行为，曹皇后并不计较，大臣们进谏，宋仁宗却一味的袒护，张贵妃也越来越骄横，成为朝廷上下名利之徒依附的对象(《宋史》载其“承迎，势动中外”)。

　　有一次，为显风，张贵妃竟想打着皇后的仪仗出游。仁宗让张贵妃自己去找皇后借。岂知曹皇后听完张贵妃说完来意后，对她这种名目张胆的无礼僭越行为，丝毫没有表示出不高兴，而是爽快地答应借给她。张贵妃大喜，回告仁宗。

　　皇后宽容让的行为，让仁宗无错可挑，反觉得张贵妃过分了，对她稍稍约束了一下，说：“国家的文物礼仪章法，上下是有秩序的，你用皇后的仪仗出游，朝廷会非议的。”张贵妃只好放弃。

　　着这种极力的谨慎和宽容，曹皇后保住了自己的皇后地位到最后，正位中宫达28年之久。

　　然而宋仁宗对曹皇后的态度依然不信任，嘉佑元年(1056年)仁宗患了重病，神志不清，口中竟高呼“皇后与张茂则谋大逆。”

　　张茂则是宫中的一名内侍，听到仁宗的话害怕得想上吊，被旁人救下，宰相文彦博劝说道：“皇上有疾病说胡话罢了，你何必这样子呢?你如果死了，皇后该如何自处呢?”又命令其继续侍候仁宗。然而仁宗此举，导致曹皇后也不敢上前伺候。

　　嘉祐七年(1062年)八月，三十一岁的赵宗实立为皇太子，赐名曙。次年三月，仁宗驾崩，赵曙进宫即位，成为宋英宗，尊曹皇后为皇太后。