董其昌:明朝书坛的领军人物之一,老百姓为什么烧他的宅子?

  中国书法历史源远流长,发展到明朝时,再度出现一个书法创作繁荣高峰期,出现了一大批书法艺术,董其昌就是其中最富代表性的人物之一。董其昌,生于嘉靖三十四年(1555年),卒于崇祯九年(1636年),松江华亭人,明朝大臣,著名的书法家和画家,也是明朝书坛领军人物之一。

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  董其昌的书法水平,在当时和后世都得到极高评价,被誉为“书家神品”,后人称之为“龙蛇云物,飞动腕指间,此书家最上乘也”,连一向挑剔的康熙帝都对他的字赞不绝口:“董其昌书法,天姿迥异。其高秀圆润之致,流行于楮墨间,非诸家所能及也”,堪称天下一绝。

  董其昌不仅是书法,还是明朝末期的朝廷大臣。他于嘉靖十七年考中进士,历任翰林院编修、明光宗朱常洛幼年时的的家庭教师,因此又被称为帝师。后来又担任过太常少卿、掌国子司业,礼部尚书,最后于崇祯七年退休,两年后去世。

  奇怪的是,既是书法又是朝廷大臣的董其昌,虽然作品饱受推崇,但他的人品却并未得到人们的认可。万历四十四年的一天,愤怒的明朝老百姓聚集起来,董其昌在华亭的府邸豪宅,“以两卷油芦席点火,著其门面房。是夜西北风微微,火尚漫缓,约烧至茶厅,火稍烈,而风前加大,延及大厅,火趁风威”,最终他的大宅子“四宅焚如,家资若扫”,付之一炬。董其昌和家人仓皇出逃,辗转各地避难,直到半年后事件才渐渐平息。这就是明朝历史上有名的“民抄董宦”事件。

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  董其昌究竟干了什么?为什么会成为老百姓的众矢之的?史料记载,董其昌在朝中担任,他家里也是松江华亭一带有名的豪富之家。董其昌之子董祖常,从小在优越的富贵环境中长大,是个不折不扣的纨绔子弟。万历四十三年秋,董祖常带着家奴,强抢佃户家民女绿珠,董其昌却不闻不问听之任之。

  不久后,不知是谁人以此事为蓝本写了一本唱词《黑白传》,并让说书艺人到处传唱,一时间此事搞得天下皆知。董其昌恼羞成怒,派人追查作者,查到了书生范昶头上。但范昶死不承认,董家家奴挟持范昶到城隍庙中,让他当着神灵赌咒发誓。范昶觉得自己无辜受辱,急火攻心,几天后突然离奇暴死。

  范昶的母亲认定之死是董其昌一手造成的,于是披麻戴孝带着一堆人闯到董家,向董其昌讨要说法,结果遭到董家恶奴用各种手段羞辱打骂,衣衫都被撕烂,还一度被强行拘禁起来。范昶的家人受此大辱,一张大状把董其昌告了。

  因此案案情纷纭复杂,官府一时难以决断。百姓们平时受够了富绅豪门欺压,认定官府在有意袒护董其昌,一时群情汹汹结果,开始聚众董其昌的豪宅。董其昌见势不妙带着家人出逃,结果老百姓冲入董家,烧了他的大宅子,酿成轰动一时的“民抄董宦”事件。

  事件发生后,朝廷派苏州、常州、镇江三府会审此案。最终为首的几个人被定为死罪,参与此事的几个生员被革去功名,同时为了平息民愤,董其昌的家奴陈明也被拘押入狱。董其昌因为此事声名大损。

  关于这件公案,由于事实扑朔迷离,官府的调查结果语焉不详,历来评价不一。有人认为是董其昌纵子行凶,罪有应得,但也有人认为董其昌是在担任乡试主考时得罪了人,遭到蓄意报复,演变成一起大风波。具体相如何,还有待后来者的进一步研究。

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