王贞仪是上过《自然》杂志的清代女科学家,为什么国内却名气很低呢?

  对于中国女性科学家,大家最熟识的多半是诺贝尔奖获得者屠呦呦。不过在国外很多介绍女性科学家的著作中,另一位中国女性的quot;出镜率quot;与屠呦呦相也并不算低。这位在国外存在感满满的女性科学家,便是清代才女王贞仪

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  王贞仪(1768-1797),字德卿,乾隆三十三年(1768)出生于江宁府上元县(今江苏省南京市境内)。此时的王家,绝对算是书香门第:王贞仪的祖父官至知府,精通算数,学识渊博;她的父亲精通医术,是当时的知名学者;她的祖母和母亲皆是书香名门之后,精通诗词。这样一大家子学霸,在对年幼的王贞仪的教育上,体现出那个时代少见的开明。

  王贞仪天资聪慧,在书卷气浓厚的家中养成了对于书卷和知识的强烈渴求。她从小最黏的,就是上知天文,下至地理的祖父。后来她会成长为一位优秀的天文学家和数学家,就离不开自小祖父的quot;纵容quot;和教导。

  有一年春节,还是小丫头的王贞仪告诉祖父,她不想再要红包了。祖父很疑惑,不要压岁钱那要什么?王贞仪说,她想要看祖父书房里的书。

  王老先生当时也觉得不可思议,便打趣孙女说:quot;你若是能数清书房里有多少书橱,我就同意quot;。结果王贞仪二话不说,迈着小短腿就拉着祖父去书房数:quot;七十五。quot;就这样,小小的王贞仪,踩着不少寻常男子都没有的前人的肩膀,踏上了她的求学之路。

  王家作为书香名门,尤其是家中的女子也是才华横溢,一家人对于王贞仪的教育便毫不封闭。王老先生时常带着王贞仪前去探访名山大川。虽然王贞仪的身子骨不算很好,但她却并不写凄凄婉婉之作,而是多作潇洒不羁、气势灵动的诗词。

  在读万卷书,行路的途中,她渡过了长江和黄河,登过了泰山和岳阳楼,去过山海关,看过钱塘潮。她一生留下了365首诗作,其中优秀的山水诗就多达115首。

  不过于她求学之路而言,山水只是一种调剂和补充。她最痴迷的,还是天文和数学。

  在四处行走时,quot;夜观天象quot;一直都是她的必修课。通过大量观察和记录,这个手无缚之力的女子掌握了天象与农业的联系,时常将自己观察和总结的信息告知当地的农民,帮助他们从事农业生产。

  她还曾写作《月食解》,不仅从更加科学的角度解释了月食的发生,还提出quot;地球四周皆空间,人置身于任何地方都是头顶着天,宇宙无上下正偏区分。quot;也就是说,在绝大多数中国人还相信quot;天圆地平,中国居中quot;的时候,王贞仪就已经通过较为科学的手段推定出了地圆说。

  不仅如此,她还写下了《岁差至辨疑》、《地圆论》、《月五星随天左旋论一、二、三》等天文专著,将中国古时候天文学发展到了一个新的阶段。

  而在数学方面,王贞仪的见解也超脱了当时的偏见。她写下了总结中国古时候数学家所提出和发展的quot;勾股定理quot;的《勾股三角解》,并在书中提出quot;知识无国界quot;的观点。在她看来,西方有关勾股定理的知识,与中国的相既不高贵也不低,西方的方法值得借鉴,但也不必当做quot;妖术quot;或quot;言必称泰西quot;。

  在国门未开时,王贞仪能如此冷静地从历史的角度去认识中外的学术发展,并提出自己的到见解,实在是难得。况且她留下的还不止一本《勾股三角解》,还有《重订策算证讹》与《西洋筹算增删》等。

  单凭在天文和数学上的成就,王贞仪就已然能坐稳大清第一女科学家的宝座。可她会的还不仅如此。因为父亲精通中医,王贞仪还学到了一手治病救人的本领。她不仅时常担当父亲的助手,随父亲外出看诊,还把看诊时搜集到的各地民间药方做了汇总和整理,编纂出《中医民间验方集》。

  只可惜医者不自医,王贞仪在二十九岁那年因病去世。她哪怕因为嫁为都没中断的天文和数学研究就此按了永远的暂停键。在她病情加重时期,她也曾担心自己时不多,所以与丈夫一道整理过自己几大箱子的书稿。

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  虽然当时她的丈夫非常支持她将书稿勘定出版,但夫妻二人也清楚王贞仪一个女子,若出书,还是出一些天文、数学这些一般男子都搞不懂的东西,那势必会引起轩然。所以王贞仪一面把一部分稿件整理出来准备刊载,一面把一些稿件删改到可以刊载的地步。但更多的心血,她还是只能选择将其付之一炬或隐存起来。

  quot;于书无所不窥,于学无所不闻quot;,这样的王贞仪不幸地只拥有了二十九年的时光。她的很多著作,也没能留存到今天。

  《自然》杂志将她称为quot;为科学发展奠定基础的女性科学家quot;,畅销书《勇往直前:50位杰出女科学家改变世界的故事》也把她作为书中的一位主角.

  甚至国际天文合会把北京天文台发现的一颗小行星命名为王贞仪Wangzhenyi,代号43259,还把金星上的一个陨石坑以她的名字命名。但这些也许都还不足以肯定她做出的历史贡献。把王贞仪的研究继续下去,或许才是对这位科学家最大的尊重。

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