千古悬棺之谜简介 悬棺是怎么被放上去的?

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  悬棺是古时候一种奇特的葬俗。葬址一般选择在临江面水的高崖绝壁上,人在崖下可见棺木,“地仙之宅,半崖有悬棺数千”,悬棺因此而得名。同、水葬一样,悬棺葬是一种古老神秘的丧葬形式,它分布于四川、江西、广东、广西、湖南、湖北、云南、贵州、福建和等13个省区。悬棺目前分布最集中的地方,是四川珙县洛表乡和曹营乡两地,至今其悬岩峭壁上还存放着多具棺材。

  斗转星移,天宇浩渺。那始终高悬于峭壁之上的褐色木棺,宛若一个个耐人寻味的感叹号,引来无数人绞尽脑汁地寻思:这些重达数百斤的悬棺,离地高度一般五六十米乃至几百米,有的安放斜度接近甚至超过了90度;奇怪的是,几乎所有的悬棺都置于水流湍急,几乎无法攀援的险要绝壁上。

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  别说把棺材扛上去安放好,就是空手爬上去都不可思议。这些悬棺始终像一个谜团萦绕在人们的脑际:古人为何要把棺木高悬于千仞绝壁之上?重达数百公斤的悬棺,是怎样被安放在那些水流湍急的悬崖绝壁上的?

  要解开这个谜团,我们先来研究一下悬棺葬的安置方式。悬棺葬共有三种悬置方式:一是木桩式,在峭壁凹入可避风处,凿孔插桩,架棺于上;二是凿岩式,凿岩为穴,置棺于内;三是自然洞穴式,利用岩壁天然缝隙或洞穴,置棺于内。据《稽神记》记载:“建州武夷山,或风雨之夕,闻人马箫管之声,及明,则有棺椁在悬崖之上。”南朝人顾野王把武夷山中的悬棺墓葬,号为“地仙之宅”。

  当地的百姓也把悬棺之处称为“仙人葬骨”之处,武夷山的一些洞穴因此就有了仙机洞、升洞、换骨岩之类称法。说悬棺是神仙所为自然不可深信,但这些说法流传已久,足以说明悬棺葬法之奇。

  唐张《朝野佥载》中,曾记有古人在临江高山半山腰间开凿石穴安葬死者的情形,办法是从山顶上放绳索把棺木吊下来。1978年,福建省博物馆曾使用这种方法,用辘轳自山顶上放下钢索,从武夷山白岩洞取下一具完整的船棺。今人所实践的吊置棺木之法,并不能解决古人置放悬棺过程中的所有细节问题,在崖壁上凿孔并打入木桩搁置棺木,用什么办法才能把棺木钩拉到预定的位置上?困难之大难以想象。

  也有人参照东南亚古时候居民安葬瓮棺的办法,提出一种设想:依绳索、长梯之类的攀援工具,将骸、板材、殉葬物品和制棺工具等一一包裹,借个人的力量运送到选定的洞穴中,然后现场制棺成殓并予安葬。

  还有一种说法是:先将悬棺搬上崖顶,或者就在崖顶凿木为棺。然后,将一位熟练的打桩工拴住放到放置悬棺的位置,打好孔、画好岩画,安上桩头。最后将凿好的棺木拴好从崖顶放下,安放在打上桩头的位置。第三步才是吊下体,装入棺内。第四步是吊下盖板,合上棺材,将放置棺材的人拉上崖顶,一具悬棺即放置完毕。

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  与此一种相近的说法是:悬棺应该是古时候人用多个安放在山顶的辘轳,先将人系住从山顶缒下到悬崖有洞处选址或者选址做洞,再做好接棺的辅助事项。然后再将棺木吊下,棺木另外还有几条牵引绳,牵引绳由洞内的人用钩子钩住再由洞内的人合力拖入洞内。仪式完成后洞里面的人再由多个辘轳将人绞上山顶。这项工作需要很多绳索和辘轳,是多人合力的一项用多个辘轳机械运动的活动。

  另有一种说法是:棺木是古人通过在悬崖上修栈道放置的。研究者经反复考察发现,在悬棺附近的崖壁上,往往有一些桩孔遗迹。此外,在悬棺周围的崖壁上,特别是没有凸出岩石做护罩的地方,还发现了很多排列有序的桩孔遗迹。因此,有人猜测,可能是先将匠人从山顶上绑绳吊至山腰,打孔、安木桩,再用原始的滑轮将绑上绳子的棺木往下放,并用长长的楠竹枝将棺木往外顶,以免被乱石所碰。这是一种简单易行的办法。

  清许曾《东还纪程》记载,湖南常德沅江流域有一“倒水岩,石皆壁立水滨,逶迤高广”,壁上凿有十个洞穴,下临绝壑,其中有个洞有五具棺材,“旧传为沉香棺”,理解为是沉香木制作的话,其分量之重自然又过于一般木棺。这样重的东西,是怎样把它抬升进壁去的呢?许曾便向当地人请教,当地人只能提供先人的传说,据讲是趁沅江涨水时由“健鬼引而上”。

  此说属实,就还存在一种与从山顶上吊下棺木正好相反的办法:即利用水位抬高,以船载棺而将之运进预先看好的天然洞穴或人工凿成的崖窦里,等水位降低后,便有了石壁悬棺下临绝壑的奇特景观。而随着三峡大坝的修建,这一种观点越来越得到人们的认同,那就是古人利用雨季水位抬高,用船载棺椁将其运进预先选好的洞,等水位降低后,棺椁便留在了悬崖绝壁上。

  中国的悬棺葬遗存,多以处山临水为选址共性,有两三千年的历史(最晚的也在400年以上)。在这千百年中,河道、地貌都可能发生很大变化,如福建武夷山的九曲溪、江西贵溪县仙岩的信江支流上清河等的两岸石壁,在两三千年内都经历了河水对河床的冲刷侵蚀,在长期自然力的作用下,河流水位降低是完全可能的事,因而当时放置棺木的高度也就不会像现在所看到的这样高峻。

  逝者长已矣。无论种种推测如何,总存在着很多难以解释的疑问。唯有恢复到古人生存的环境、民族地区特有的人文风情,才有可能最终解开悬棺到底如何安葬之谜。以今之情境推测古人之事,难免会有闭门造车、缘木求鱼的困惑。

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