揭秘:明朝实行的胡椒苏木折俸到底是什么?

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  所谓胡椒苏木折俸,实际上是这么个意思:国库里面虽然银子不够,但是却有很多民间用来抵税的物品,而这些物品当中就有胡椒苏木。原本这两件物事一个是佐料,一个是中药,在库房里面放久了是要发霉的,正好可以提前发给官员折抵俸禄。张居正想出这么个办法可以说是能够暂时缓解银慌的权宜之计!

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  胡椒这种东西并不是郑和传到中国的,早在唐朝的时候,胡椒就大规模传到了中国,宰相元载因为贪贿被抄家,便有赃物胡椒八百石。从“胡”这个前缀可知。胡椒是一种外来物种。它是多年生常绿攀缘藤本植物,现在的普遍看法是原产于印度、泰国、马来西亚等地,最主要是印度。

  隆庆皇帝朱载垕驾崩,前首辅高拱去职,但是大明朝却依然还是一个烂摊子。尤其朝败,官员贪墨成风,这使得每年朝廷大的税收进项逐年递减,国库之中的存银几乎就要见底了。而在这同时,南方广西又暴发了少数民族的叛乱,南方的军费花销巨大,这样一来就使得国家的财政更加雪上加霜。

  明朝商人在万丹的胡椒贸易市场上很为活跃。据荷兰史料记载,万丹的30000袋胡椒中,荷兰人可以买到其中的9000袋,印度人买到3000袋,其余18000袋胡椒都被中国商人抢购并运回了中国。当时在万丹当地出产的胡椒,一大半以上都被中国商人买走了。

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  在万历元年,胡椒苏木都是非常珍贵紧俏的物品,很多有钱人想买都找不着地。但是朝廷一下子折抵出了数万斤胡椒苏木,马上就给压下来了,而且货物的数量大大超过了市场的消费水平,根本就卖不出去。高级官员还好点,即使卖不出去,也不那点钱过子。中低级官员可就惨了,每月就那点俸禄过子,变不了现,只能到处赊借。礼部主事童立本是一名清贫的官员,子本来就过得紧巴巴的,领了胡椒苏木回来卖不出去,又拉不下脸面出去赊借,无法面对饿得奄奄一息的家人,找根布条悬梁自尽了。

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