其籍贯其字皆不可考,被历史埋没的名将牛金

  在汉末三国这一历史阶段,群雄逐鹿中原,无疑为武将的登场提供了一个大舞台。提到当时的名将,很多人的第一反应就是蜀汉五虎上将,曹魏五子良将,江表之虎臣等。不过,在这些家喻户晓的名将之外,还有一些名将也立下了不少战功,却因为史料记载的匮乏等原因,所以往往被喜欢三国历史的人们所遗忘。对于本文所要说的牛金,正是这样一位隐于三国历史中的名将。

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  牛金,其籍贯其字皆不可考,其事迹也散见于众人的史料中。然而这样一个人,是否就是一颗流星,只是突然闪过历史天际,就黯然不知其所归。对于牛金这位名将,可能一些人会感到不以为然。不过,在笔者看来,如果仔细研读史料,则牛金无愧于名将之谓也。

  一

  首先,牛金(生卒年不详),至于其出生地和籍贯,更是没有在《三国志》、《晋书》等史料中得到记载。牛金初为曹仁部将,并在南郡之战中正式登场。对此,在笔者看来,在南郡之战前的赤壁之战中,牛金应该也跟随曹参与其中。不过,因为官职相对较低,自然不会有人特意提及。在公元208年,周瑜在赤壁之战后发动了南郡之战。此战,孙权、刘备、曹三方都派出了不少名将,以此来争夺南郡这座城池。公元209年(建安十四年),周瑜率军数万,其前锋数千人已至,曹仁登城远望,募得三百人,便令牛金率军前去挑战。

  但是,牛金手下只有数百人,却要面对东吴的数千人马,自然是寡不敌众,被对方包围了。在牛金被包围的背景下,左右之众皆失色惊惧惟曹仁意气奋怒,呼左右取马来,陈矫等知曹仁欲下城救牛金,于是一起拉着曹仁说:“贼众强盛,势不可当。何不放弃这数百众人,而将军却要以身相赴!”也即当时的曹仁手下,大部分都建议放弃救援牛金了,可是曹仁却没有抛下这位部下。

  二

  于是,曹仁带领其麾下壮士数十骑出城。与吴军距百馀步之遥,迫近城沟,紧接着便渡沟直前,冲入敌围,牛金等乃得解救。对于牛金这位名将,就这样被曹仁救出来了。不过,在之后的南郡之战中,曹仁、牛金等人还是放弃了南郡,而周瑜则成功攻占了这座兵家必争之地。在南郡之战后,牛金作为曹仁的部将,继续跟随曹仁作战。如公元219年,关羽发动了襄樊之战中。此战,关羽水陆并进,围襄阳,攻樊城,并利用秋季大雨,水淹七军,将前来救援的于禁打的全军覆没,进而包围樊城。

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  关羽威震华夏,使得曹一度产生迁都以避关羽锋锐的想法。而就牛金来说,则跟随曹仁镇守襄樊。不过,因为官职较低等原因,牛金也没有获得施展个人才华的大舞台。当然,有些人才注定是大器晚成的。在诸葛亮北伐曹魏期间,受到司马懿重用的牛金,终于获得了证明自己的机会。公元223年,曹仁这位名将去世。在曹仁去世后,牛金成为司马懿的部属。

  三

  《晋书》中记载:使将牛金轻骑饵之,兵才接而亮退,追至祁山。

  建兴九年(231年),诸葛亮第四次北伐,汉军包围祁山,司马懿和张郃带兵援救。在此期间,司马懿命牛金轻骑饵诱蜀军,刚交战诸葛亮就退兵,追至祁山。由此,对于牛金来说,则率军击退了诸葛亮。当然,诸葛亮的撤退有序,促使蜀军一方也没有什么损失。但是,不管怎样,这说明此时牛金,已经是当一面的大将了,也即其不仅受到了司马懿的重用,更没有辜负司马懿的期望。

  在诸葛亮第四次北伐中原时,因为李严运粮不继,所以蜀汉大军粮尽退军。对此,曹魏五子良将之一的张郃追击蜀军至木门,被蜀军射,无功而返。到了建兴十二年(234年),诸葛亮第五次北伐,诸葛亮出武功五丈原。在此背景下,牛金继续跟随司马懿抵挡蜀汉丞相诸葛亮。同年秋天,诸葛亮逝世,蜀汉大军退回汉中,至此诸葛北伐结束。

  四

  最后,《晋书》中记载:蜀将马岱入寇,帝(司马懿)遣将军牛金击走之,斩千余级。

  在诸葛亮病逝后,杨仪和魏延发生争执。结果,马超的从弟马岱斩了魏延。因此,马岱得以在蜀汉获得了重用,并在公元235年率军北伐曹魏。当然,马岱很可能是率领偏师进攻,所以司马懿没有亲自迎敌,而是派遣牛金去抵挡马岱。在此基础上,牛金又一次不负众望,不仅击退了马岱,还斩了千余蜀军。因此,非常明显的是,在跟随司马懿后,牛金曾两次击退蜀汉大军的进攻,这可谓是立下了赫赫战功。

  公元238年(景初二年),辽东公孙渊反叛曹魏。在这场战役中,司马懿率牛金、胡遵等步骑四万发自洛阳,后平定辽东、带方、乐浪、玄菟四郡。根据《魏将相大臣年表》的记载,牛金因为屡立战功,得以晋升为后将军一职。后将军,属于前后左右四方将军的范围,在汉末三国时期的武将官职中,四方将军次于大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军等,已经是地位较高的武将官职了,如黄忠、姜维、曹洪等人就曾担任后将军一职。不过,因为史料记载的匮乏,关于牛金最终的结局,自然没有正史明确的记载。总的来说,对于牛金这位被人忽略的三国名将,虽然早在南郡之战时就出场了,但是,其正成名,却是三国中期了,也即属于大器晚成的情况了。

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