揭秘:周兴是怎么从平凡小吏变成令人胆寒的酷吏的?
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武则天执政时期,为了威慑群臣,为了打击李唐势力,大量起用酷吏,这些酷吏大多数是和来俊臣一样,出身低微,没有什么文化知识,甚至是文盲,主要是市井无赖,然而其中却也非常杰出的人才,周兴就是其中一个,周兴出身是一个小吏,那他是如何变成令人胆寒的酷吏的呢?又是如何被来俊臣请君入瓮的呢?
周兴是雍州长安人,生长在天子脚下,自幼学习法律,对法律知识非常精通,如果是现代,至少是一个名律师,可是在当时,他却因为出身小吏,虽然很有才华,却很难发达。早在高宗时代,他的才华便曾引起皇帝李治的注意。有一次,他有一个面君的机会,在李治面前,他有条不紊的陈述着自己的见解,李治非常欣赏他,却在得知他是一名小吏的时候,李治的欣赏之情就黯淡下去了。“可惜你是个小吏,可惜……”皇帝充满遗憾地留下这句话离去,让他呆立当场,怅然若失良久,对自己的前途可谓心灰意冷了。
历史上,人们常以“官吏”一词来作为“百姓”的对称,其实“官”和“吏”是两个不同的概念,大致相当于现代中的官员和。唐朝称谓为“官人”,特指八品以上的流内官。而吏员则是指以流外杂任为主体的胥吏,待遇远远不能与流内品官的特权相,彼此之间存在着一道不易逾越的鸿沟,且随着时代的推移而不断加深。唐代吏的地位还算相对较高的,官僚成熟的宋代已经建立起完规整的胥吏制度,明令胥吏不得朝参君王,参加科举考试,明清以后,胥吏则沦落到等同职役的地步了,可见虽然都称官吏,可是官与吏差别实在是太大了。
在胥吏制度尚未完且大力宣扬任人唯贤的唐代,小吏虽然也有可能鲤里跳龙门,但是太难了。唐高宗显然认为周兴虽有才华,却还没有到破格提拔的程度,所以只是感叹可惜,却并没有提拔周兴。时光荏苒,周兴好不容易从小吏升到低级的流内官,但仍被视同胥吏一类,想要升上八品以上的官可就登天还难了,大部分人终其一生也就止步于此了。整劳碌于处理各类琐碎的公文,抄抄写写,整理文书,在一成不变的子里渐渐地消磨尽了周兴的青春和锐气。
随着岁月的痕迹慢慢地爬上了周兴的眉梢眼角,他的脸上也习惯性地堆满了公式化的谄媚笑容,淘气的年轻人已经在背后唤他为“阿婆”。这就是周兴在时人眼中的形象,一个因长期伏案工作而身形佝偻、满面皱纹、满脸假笑的中年胥吏。这样的生活复一,连周兴都以为自己的一生就会这样度过,直到老去,这个时刻,机会来了,石破天惊的武周将一切秩序击碎,历史上诞生了唯一的女皇帝武则天。
武则天的用人之道很特点,不管出身,不管能力大小,只要站队正确,就大胆起用。周兴看到昔趾高气扬的高级官员纷纷落马,皇族公卿人头落地,而寒门庶族的上位之路前所未有的通畅,告密可以得官,献祥瑞可以得官,甚至还可以自荐试官。一个火红的新时代蓦地扑面而至,让周兴措手不及惊喜不已。他立刻奋不顾身地投入到时代中去,向御座上的武则天申诉忠诚,尽管她看中的只是他的刑讯手段而不是他对律法的理解和阐发。像他这样卑微的人物,能有一技之长被武则天看中,还能要求什么呢?只要女皇一个眼神,一个暗示,他周兴必定象最忠实的猎一样立刻扑上去咬断敌人的喉咙,高宗时代曾反对武则天监国的宰相郝处俊后人郝象贤,高宗的两个庶出李上金、李素节,素来与武则天不睦的常安公主,这些人一个个被周兴除掉,随着一条条人命的消殒,周兴的官位也扶摇直上,累迁至司刑少卿、秋官侍郎。
现在的周兴已经由一个不凡的小吏变成了令天下人胆寒的酷吏,他已经不再是那个任人呼来斥去还要点头哈腰赔小心的小小胥吏了。仍然被人称为“阿婆”,但却是“牛头阿婆”。他成了勾魂夺命的地狱使者,他是,然而他去有着老婆婆一样慈祥的笑容。他笑嘻嘻地走过来,便勾走了上千条人命。管你王子还是公主,宰相还是名将,而今都需要匍匐在他的脚下,看他的眼色。
历史给了他机会,如果不是武则天提供的机会, 人们无法相信一个谨小慎微奉公守法了半辈子的小吏,会摇身一变而为残狠暴虐的罗刹化身,也许就连周兴自己也不会想到吧。可见,只要给予充分的舞台和足够的,任何一个普通人都会爆发出意想不到的因子。而武则天留给人们的展示空间是却是太大了,告密和严刑迫供谁人不会?愿意以此换取荣华富贵的人越来越多,而位子就只有那么几个。于是不断地有人密奏酷吏们的罪状,朝衙内你死我活的争斗已经到达血腥的巅峰,就连引领风潮的时代骄子周兴也开始感觉到了威胁。
江山代有人才出,长江后浪推前浪,前浪拍死在沙滩上,周兴就是这样被来俊臣拍死在沙滩上了。来俊臣最初层次崭露头角的时候,周兴对他还是很赏识的,也多有提拔,后来有人举报周兴谋反,武则天不太相信,就让来俊臣去审问,女皇以为来俊臣不会谋害自己的同伙吧,可是武则天没想到人性的可怕,来俊臣觉得这是自己上位的最好时机,怎么会错失呢?于是费尽心机,想出一招,让周兴服罪。
在一个冬里,周兴收到了来俊臣邀他赴宴小聚的便笺。周兴心想,在这奇寒彻骨的严冬,和一个还算聊得来的朋友小酌几杯,不失为一件赏心乐事。这时来俊臣向他请教如何去对付那些死活不承认谋反的人,周兴便出了一个主意,就是把人放在瓮里,然后在瓮周围烧火,犯人必然就招供了。来俊臣听言,便命人依言而行,等火烧得够热了,就请周兴入瓮,周兴大惊失色,只得说,你要我招什么,我就招什么,你说,我写。
周兴年幼时学习法律,那时的周兴,应该是想利用自己的知识,为国家效力,然而,即使高宗皇帝李治赏识自己的才干,却没有提拔重用自己,一生默默无闻,无法发挥自己的才干,没想到,武则天执政,却给自己提供了肆意发挥的机会,虽然爬得很快,爬得很高,可是跌得也很重。如果能再次做选择,周兴是愿意做一个默默无闻的小吏呢?还是继续做一个令人胆寒的酷吏呢?这也许只有他自己清楚吧。
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