秋审是什么？清朝的秋审有什么程序？

　　清代最高司法权力掌握在皇帝手中，地方上各种死刑犯按例每年都要上报刑部等待秋审判决。秋审这个词很多人都听说过，以符合“春生秋”的自然规律，是皇帝勾决人犯的重大政务活动。那么秋审到底是如何执行的呢?这里还是需要具体说一下的。

　　秋审分地方和中央两级，地方的大致程序是：每年二月、三月，先由按察司拟定罪名，报督抚复勘，然后于五月上报刑部。相对于地方秋审来说，中央的秋审程序要更为复杂、严谨得多，由司至堂须经过多个程序，职责划分也非常明确。

　　康熙年间，秋审事务经刑部各司核查后，由政务相对清闲的四川司汇总。到雍正年间，由于四川地区移民涌入、人口大量增加，各类治安案件激增，四川司开始由简转繁，再承担秋审重任就显得力不从心了。

　　于是从雍正十二年起，秋审不再由四川司负责，而单设局，派遣司官一，这个机构官方的称谓就叫秋审处。秋审处不是一个正式的编制机构，每年到秋审时由刑部堂官派选精明强干者充任，称总办、提调、协办，资历浅者称为行走。

　　从乾隆七年起，秋审处的工作步入正轨，具体核定地方上报的重大案件，区别实缓。到了乾隆中期，秋审处逐渐形成了一种行政运作模式，即每年刑部负责审核外省刑名案件的十七个清吏司，由堂官选派满、汉司官各一人，专办秋审之事，各司抄录案件，每十起为一册。

　　秋审是国家的重大政务，一年内全部重案汇集于秋审处。监候人犯是生是死，秋审处官员有着重要的话语权。秋审实缓最初并没有一的条文规定，全凭者酌情运用。

　　每年的七八月，是秋审司议、堂议、九卿会议，以至最后请旨勾决的时间，秋审处的工作量极大。晚清著名学者沈家本在记中记载了他光绪十九年秋审时的情形。

　　他从当年的二月二十七开始看秋审册，几乎无不看，如果白天有公务要办，就在晚上加班。七月初十，秋审册看完呈堂，二十九开始连续三天司议，都是早上上班，一直议到晚上。第二天还要到衙门堂议，全无休息的时间。

　　除了工作强度大以外，总办司官核定秋审时，还要承担来自各方面的压力。秋审处本来是刑部人才汇集之地，竞争也尤其激烈。按程序，秋审处初步拟定意见后，要与各省按察司拟定的意见核对，如果两者不符就要进行“堂议”。

　　堂议时，如果堂、司之间意见不和，那些精于律法的秋审处官员常常能够坚持己见，与上司争得面红耳赤。可以想象，这种行为是有很大风险的。不过，如果堂官心胸宽广、爱惜人才，敢于如此的司官反而更容易获得赏识，在秋审处，这样的情况屡见不鲜。

　　堂议之后，刑部还要将讨论的结果提交九卿会议，最后交皇帝勾决。一旦出现不当或是不合皇帝的心意，刑部官员往往当即就会受到处分，对仕途前程大为不利。

　　尤其是乾隆皇帝，最反感臣子沽名钓誉，因此刑部稍有宽容之处，便会受到斥责。而刑部如果主动从严，又将陷皇帝于不仁，有违爱民恤民之心。总而言之，秋审处乃至刑部的官员往往落得里外不是人的境地。

　　不过，祸兮福所倚，对秋审处的官员来说，能够获得的荣誉、机会也是成正的。由于同堂官交往密切，乾隆中期以后每逢京察(三年一次的京官考核)，刑部都有非秋审处司官不列一等的惯例。

　　不仅如此，刑部堂官还常常以秋审大典在即为名，将已经升任他职的总办司官留在刑部办事。六部司官中唯有秋审处司官有这样的殊荣。另外，由于皇帝对秋审处格外重视，所以秋审的主要官员也往往能直接得到皇帝赏识。清中期以后，秋审处的司官仕途通顺，很容易获得提拔。

　　因为秋审处司官地位重要、责任重大，所以一定要经验丰富、熟悉法律，汉司官最好还要进士出身。可见，秋审处不但在刑部地位最重，其司官人选在整个朝廷内也是备受关注的。事实上，刑部尚书、侍郎一般都是秋审处老司官出身。