美生物能源研究人员正在开发全新生物燃料和生物产品

　　据外媒报道，太阳能、风能和替代能源具有令人难以置信的潜力，可以减少我们对化石燃料的依赖，产生环境和经济效益。但是，这些能源中的许多都有一个局限性：它们不能取代液体燃料，如喷气燃料、汽油和柴油，而这些燃料对我们的交通需求至关重要。一个潜在的解决方案是生物燃料。这些是从可再生生物资源（包括植物和藻类）生产的液体燃料。

　　现在，生物能源研究人员正在开发下一代的先进生物燃料和生物产品。这些努力分布在许多机构，许多科学家采取渐进的步骤来推进生物燃料科学，他们有几个共同的重要步骤。科学家们必须开发出可持续和环保的生物燃料原料（称为原料）的来源。

　　例如，柳枝稷和杨树是快速生长的非粮食物种，可能是理想的原料。科学家们可能会改进植物的基因，使这些植物易于分解，以加工成生物燃料和生物产品。他们必须设计专门的酶和微生物（如酵母），将植物材料分解成糖和赋予植物结构的物质。他们还必须设计出擅长将这些材料转化为用于燃料和产品的化学品的微生物。

　　最后，科学家必须与工程师和技术人员合作，设计出能以成本效益高的方式生产原料的过程，并尽量减少对水、电和资源的需求。

　　能源部科学办公室的生物和环境研究项目为从非食品木质纤维素植物生物质开发的先进生物燃料和生物产品的研究提供支持。这些工作是在能源部的四个生物能源研究中心进行的。

　　先进生物能源和生物产品创新中心是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校可持续发展、能源和环境研究所与卡尔-R-沃斯基因组生物学研究所之间的合作，重点是以 "植物作为工厂 "的方式开发燃料和化学品。

　　由橡树岭国家实验室领导的生物能源创新中心致力于创造与生物能源相关的新植物和微生物。在威斯康星大学麦迪逊分校与密歇根州立大学合作领导的大湖区生物能源研究中心，研究人员正在开发科学和技术，以维持生物燃料生产过程。

　　最后，在劳伦斯伯克利国家实验室领导的联合生物能源研究所，科学家们正在部署分子生物学、化学工程、计算和机器人技术方面的工具，以解决生物燃料和生物产品生产方面的挑战。