“龙”飞船首次载人试飞三大看点

　　航天局计划27首次用载人版“龙”飞船将两名宇航员送入国际空间站。这将是自2011年以来首次使用国产火箭和飞船从本土将宇航员送往空间站，是在航天飞机退役9年后恢复载人发射能力的关键一步。

　　按计划，太空探索技术公司的载人版“龙”飞船将于东部时间2716时33分（北京时间284时33分）搭乘一枚“猎鹰9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。宇航员道格拉斯·赫尔利和罗伯特·本肯将首次乘“龙”飞船前往空间站。这次发射备受瞩目，有三大看点。

　　看点一：飞船时隔9年载人重返太空

　　2011年7月8，“亚特兰蒂斯”号航天飞机从肯尼迪航天中心最后一次发射升空，这次“谢幕之旅”标志着30年航天飞机时代的终结。

　　自那以后，不得不“仰仗”俄罗斯飞船运送宇航员往返国际空间站。然而，俄罗斯飞船“船票”一路飞涨：2008年，单人票价不到2200万美元；航天飞机2011年退役时，票价涨至近4000万美元；目前票价已高达约8600万美元。

　　“后航天飞机时代”，如何将本国宇航员送上太空成为航天的一块“心病”。为改变这一尴尬局面，大力发展商业载人航天，鼓励企业制造出“安全、可、经济”的载人飞船。

　　2014年，航天局与太空探索技术公司和波音公司签署了总额68亿美元的合同，目标是尽早用国产飞船向国际空间站运送宇航员。

　　如今，“龙”飞船即将携两名宇航员从9年前航天飞机最后一次飞往太空的地方踏上新征程。这是恢复载人发射能力、摆脱对俄罗斯载人飞船依赖的关键一步，同时也为航天局未来探索月球和火星的计划打下基础。

　　看点二：商业载人飞船载人“首演”

　　去年3月，载人版“龙”飞船成功进行了首次不载人试飞，载着一个假人飞往国际空间站。那次任务是此次“龙”飞船载人飞行的预演。

　　“龙”飞船开启了航天史上首次由公司建造和运行的载人飞船执行“太空的士”任务的新篇章，将商业航天运输飞行和低成本空间探索向前推进了一步。这无疑会对全球商业载人航天的发展起到鼓舞和激励作用。

　　此次载人试飞也是太空探索技术公司成立18年来首次进行载人太空任务，将全面检验“猎鹰9”火箭、“龙”飞船和地面系的运行状况，以及在轨飞行、与国际空间站对接和返回地面等各环节的细节。

　　如果此次任务顺利完成，“龙”飞船将可能“锁定”定期运送宇航员往返国际空间站的“大单”。

　　自2002年成立以来，太空探索技术公司不断刷新商业航天新纪录。2012年10月，该公司的货运版“龙”飞船首次将科研物资和补给送至国际空间站。近年来，货运版“龙”飞船多次承担国际空间站的货物补给任务。此次发射的载人飞船就是在货运飞船基础上改进升级而成。

　　看点三：紧急逃生装置确保宇航员安全

　　航天局局长吉姆·布里登斯廷多次表示，载人试飞计划不能承担任何不必要的风险，确保宇航员的安全是重中之重。

　　此次载人试飞原本定于去年7月进行，但去年4月，载人版“龙”飞船发动机在一次静态点火测试中发生异常，计划因此被推迟，以充分测试“龙”飞船的安全性、可性。

　　与货运版“龙”飞船相，载人版“龙”飞船更大、更重，装有生命支持系。它配置的8台“超级天龙座”发动机，可以为逃逸系提供动力，在紧急状态下使飞船脱离火箭，供宇航员逃生。

　　紧急逃生测试是确保“龙”飞船能够实现载人飞行的关键步骤。今年1月，载人“龙”飞船顺利完成“飞行中发射中止测试”，验证了火箭上升段出现紧急情况时宇航员的逃生能力。直播画面显示，发射1分30秒后，“猎鹰9”火箭第一级发动机关闭，“龙”飞船上为逃逸系提供动力的8台“超级天龙座”发动机点火使船箭分离；后来，飞船载人舱再入大气层，2个引导伞和4个主降落伞相继成功打开，在大西洋上实现软着陆。

　　这是此次载人飞行任务前的最后一次重要测试，也是确保宇航员人身安全的关键环节。