从食物到便便，我们的消化系是如何工作的？

　　据国外媒体报道，一个人平均每天要消耗1.5千克食物，一年的话大约就是550千克食物。细思极恐，550千克，这两只熊还要重！

　　我们吃掉的所有这些食物都会给人体内饥肠辘辘的细胞。然而，你的细胞吃不了一整份沙拉。所以，你的身体需要将你吃下去的食物转化成细胞可以利用的更小分子。这就是我们消化系的主要功能。消化系，与循环系一道，为人体内的细胞，提供“上门送餐”服务。

　　如果没有食物消化，我们将没有能量去工作和娱乐。不仅如此，食物消化还能够让人体利用食物中的营养物质，来自我生长和更新。

　　什么是消化系？

　　消化系就像一个生物工厂，里边有许多器官、腺体和组织，负责为我们输送营养的任务。消化系可以将我们吃下去的食物分解体可吸收的基础营养物质——碳水化合物、蛋白质、脂肪和核酸等。

　　消化系包含七个主要器官——口腔、食道、胃、小肠、大肠、直肠和。从口腔到，所有这些器官通过软组织和肌肉组成的弯弯绕绕的管子连接在一起。这个管子，我们称之为消化道或胃肠道，也就是我们常说的肠道。

　　除了这七个主要器官外，还有三个腺体也会提供额外帮助。它们是：肝脏、胰腺和胆囊，每一个都含有分泌化学物质并帮助消化的腺体。

　　口腔——把食物变成容易吞咽的食团

　　消化这个过程，其实在你把食物放入口中之前就已经开始了。在你看到、闻到，甚至光是想到吃午饭的那一刻，你的大脑已经在向肠道释放出准备消化食物的信号。你的嘴巴里不断分泌出唾液，垂涎欲滴；你的胃里也早早地准备好消化液。

　　但是，只有等到你吃下第一口食物的时候，消化行动才正开始。牙齿卖力地撕扯食物，将它们粉碎成更小的碎片。这一个过程，叫做机械消化，即在物理层面，把食物粉碎成更小的团块。

　　与此同时，我们口腔中唾液腺会分泌出唾液。唾液是一种包含各种酶的含水液体。酶则是可以加速特定反应的蛋白质。唾液中含有的淀粉酶可以分解碳水化合物，舌下脂解酶可以分解脂肪。

　　咀嚼和唾液的协同工作可以将我们嘴里的食物变成一个糊状的球，即食团。我们吞下食团后，它会沿着食道，来到胃部——这里有大量的酸性消化液。

　　胃——消化的胃阶段

　　从食道下去，这会食团便来到了胃里。

　　我们先前已经介绍过，消化道是一个连续的管状肌肉。那到了胃这里，管状肌肉就变成一个袋状肌肉。胃有很多功能，从食道获取食物，用（胃酸+酶）胃液分解食物，然后将分解后的食物输送给小肠。事实上，胃每天可以产生约四升的胃液。

　　食团来到胃里后，这个强壮的器官会分泌大量的盐酸——由衬在胃内壁上的壁细胞释放。这种胃酸十分强大，甚至可以溶解金属。另外，胃也会产生一层厚厚的黏液，防止胃酸伤害到胃本身。

　　盐酸可以化学燃烧食物，并死食物中存在的病原体。

　　酸产生的低pH值还会激活胃蛋白酶，即胃细胞分泌的一种酶。胃蛋白酶有助于将蛋白质分解成更小的结构：肽。胃蛋白酶的非活性态叫做胃蛋白酶原。为什么胃蛋白酶还有这种非活性的形式呢？因为这样一来，胃蛋白酶就不会在胃里空空的时候，消化和分解人体自身的蛋白质。

　　除了之外盐酸，胃壁细胞还会分泌一种“内在因子”。内在因子可以帮助细胞吸收维生素B12。缺乏维生素B12的话，我们的身体将无法合成DNA！

　　当胃觉察到食物的存在后，它就会开始，翻搅食物。肠会进一步翻搅挤压食物。胃就像一台搅拌机一样，一边将食物碾碎，一边加入胃酸，以确保所有食物都得到消化。

　　通常，我们的胃需要1小时到4小时的时间来消化食物。这段时间里，先前进入胃里的食团最终被变成食糜。接着，胃会打开一个被称为“幽门瓣”的括约肌瓣，并逐渐让食糜进入小肠。

　　小肠——消化的肠阶段

　　在小肠里，由各种酶、消化液和生物分子组成的生物尾酒形成并分解食物。现在，较小的食物分子在经过小肠的过程中（大约20英尺长）被人体吸收。

　　小肠在结构上分为十二指肠、空肠和回肠三部分。当胃中的食物进入十二指肠后，十二指肠将通过激素释放出停止消化的信号。同时，十二指肠也会向肝脏、胰腺和胆囊释放信号，以提供化学物质最后分解食物。

　　胰腺通过胰管连接十二指肠，分泌消化酶，以分解脂肪和蛋白质，蛋白质会被分解成其最小的单位氨基酸。

　　肝脏会持续分泌出胆汁，然后贮存在胆囊内。胆汁终有含有一些可以化脂肪的盐，以便脂肪溶于水状的消化液。这可以帮助胰腺酶更轻松更快地消化脂肪。

　　当肠进一步推动食糜时，小肠会持续吸收食物中的养分和水分。例如，十二指肠可以吸收大部分铁元素，空肠吸收大部分维生素叶酸，而回肠则重新吸收胆盐。

　　小肠内壁有很多非常细小的指状凸起物，称为绒毛。就好一条毛茸茸的毯子一样，不过不是铺在地板上，而是在你身体内。这些绒毛可以吸收经过肠道的一切食物。绒毛可以增加小肠的表面积，进而提升小肠的吸收效率，将更多养分输送到血液中。

　　大肠——产生

　　小肠无法吸收的任何营养物质，会通过一个称为回盲瓣的肌肉开口，进入大肠。

　　大肠的主要工作是吸收水分，不过肠道里微生物伙伴——肠道细菌，会给大肠提供一些帮助。大肠内的肠道菌群有助于分解难以消化的食物分子，例如纤维等，并在过程中合成维生素。

　　食物完全通过大肠需要大约36小时。

　　最后，结束大肠这一段旅程后，剩下的东西、难以消化的食物或废物，会进入直肠。一旦直肠这一步也完成后，废物（就是）会从离开我们的身体。

　　消化对于人体至关重要，因为消化可以将食物中所有的复杂生物分子，分解体细胞可以吸收的简单物质。正如上文解释的那般，整个消化过程，既有机械消化，也有化学消化。

　　由于肠道也与神经系相关，肠道也会影响你的情绪。无论你信不信，肠道菌群的确有助于我们的免疫系，但我们仍未完全弄清楚，肠道菌群究竟是以什么样的方式在帮助我们免疫系！（匀琳）