黑洞照片升级！但你一定误解了它的正含义
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2019年，事件视界望远镜（EHT）公布了人类历史上第一张黑洞照片——M87星系中心的黑洞照片。就在昨晚，经过多年的数据处理，EHT公布了黑洞偏振照片。但实际上，这次公布的黑洞偏振照片是被“P”过的，人类并不能分辨黑洞吸积盘上这么精细的结构。不过对天文学家而言，这依然意味着人类首次触碰到了黑洞视界上的极端磁场，为探索极端相对论性喷流的来源提供了可的证据。
撰文|王昱
审校|吴非
黑洞是爱因斯坦广义相对论预言的产物，但在2019年之前，即使我们能用引力波“听”到黑洞，也没有机会用电磁波“看”到黑洞。这是因为黑洞太远、太小了。即使梅西耶87（即M87）中心的黑洞是拥有数十亿倍太阳质量的星际巨兽，它的事件视界在天空上的投影只有几个微角秒，就算加上外围的吸积盘也不过几十个微角秒。要知道，1度的张角对应着3.6亿个微角秒，没有任何单体望远镜能分辨这么精细的角度。因此，事件视界望远镜（Event Horizon Telescope，EHT）应运而生。EHT将世界各地的射电望远镜联合起来，提升分辨率拍摄黑洞照片。
2017年4月，近西半球的十几个望远镜将观测方向共同指向了M87*（M87中心黑洞）。经过两年的数据处理，天文学家终于得到了人类历史上首张黑洞照片。但物理学家不满足于此，为了探寻黑洞周边极端的磁场，黑洞偏振信息也是必不可少的。再经过两年的数据处理，人类终于迎来了首张黑洞偏振照片。
看到这幅图可能会让你有些奇怪，论文中公布的黑洞偏振照片和广泛流传的黑洞偏振照片并不一致，而且它也不如那个充满细密条纹的漩涡状黑洞偏振照片有趣。实际上，这次的黑洞偏振照片依然很“糊”。EHT中的望远镜使用220GHz的电磁波进行观测，即使其等效口径达到了地球直径的量级，依然也只有20微角秒的分辨率，不足以拍出头图中那么细致的结构。（头图则是偏振照片经过艺术处理的结果）按照人类当前的技术路线，在将地球上和太空中的射电望远镜组成干涉阵列之前，人类拍摄到的黑洞照片已经不可能更清晰了。
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