闪电是如何选择击打对象的?最令人费解的秘密被解开
• 科普
闪电要么是令人难以置信的景象,要么是大自然母亲力量的可怕展示,这取决于你离闪电击中的地方有多近。科学家们一直在努力解释为什么闪电会在某些地方发生,以及它是如何 "挑选"目标狂轰的,但一项新的研究工作为闪电的行为带来了新的视角。
这项工作发表在《地球物理学研究快报》上,并附有一段简短的视频,终于解答了一个迫切的问题。这段视频虽然只有10秒,但却是用超高速摄像机拍摄的,它揭示了雷击如何在短短几分之一秒内演化。
闪电发生的速度很快,正因为如此,仅凭人眼是无法判断出它的来源。随着技术的进步,研究人员能够看到一些他们从未见过的东西。人们很快就明白了,闪电并不是从云层到地面的闪电,而是地面和云层中不平衡电荷的释放。所谓的电光其实是从地面或树木、灯杆等物体上冒出来的,并向天空延伸,与云层中的闪电 "领头羊"相遇,形成连接。
得益于更先进的高速成像技术,这篇新论文背后的研究人员能够将事情的发展速度放慢,以至于他们确定了附着的位置,同时也揭示了当天空中的灯光开始形成时,最终的雷击地点实际上还没有确定。
"这是一个非常重要的问题,因为在闪电的发展过程中,有很多分支,"该研究的共同领导作者Ruin Jiang在一份声明中说。"雷击的目标并不是一开始就确定的,当它从云端发起。附着过程才是最终决定被雷电闪电击中的物体的过程。"
基于这项研究,该团队表示,他们已经能够为云层中的闪电与地面上的单道流星相遇,最终形成连接,并以等离子体的形式释放出强烈的能量这一理论提供更多的依据。
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