什么是“降香”？它和沉香有区别吗？

nsp; nsp; 先人们的薰香文化至今令人叹为观止。古人认为，焚香并不是全部以沉香、奇楠为香料才是唯一最高境界的用香。若以沉香粉做篆香，必加少量降香，才可以提出至至纯的香气。而黄花梨的药用价值，与作为焚香提香作用的降香绝不可相提并论。

　降香被誉为诸香之首，古人对它的崇拜已超越了沉香。

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　遗憾的是，在国家几次林木调查中，人迹可至之地，降香木已经完完全全地消失了。逐渐绝迹的降香从西沙出水，唤起人们从历史文献中追寻其芳踪的热情。

　在铺开的宣纸上，这几根藤条状的红色木头的确貌不惊人。长度一米左右，手腕粗细的表面布满了一个又一个洞孔，由于长年沉浸在水里，木头表面粘附的白色物质显得斑驳而沧桑。然而，轻轻拿在鼻底一嗅，一股淡淡的香气便气定神闲地逼入心脾。

　那是2008年的夏天，琼海渔民在西沙华光礁潜海捕捉龙虾、抓捡海参时，意外地将几根早已难寻芳容的降香带出海底。据渔民讲，龙虾常栖息游荡在珊瑚、礁石或其它隐蔽物中，以防其它海洋生物伤害。当时，他们正在追赶几只大龙虾。可能是龙虾发现危险，就躲在一堆黑黑的木头里面。一个渔民发现堆积的木头旁边有几根形似藤条的红色木棍，就拿来拨弄龙虾，随后顺手把几根木棍带到了船上。

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　回到琼海后，渔民们用木棍抬着渔货下船，连同竹筐丢放在外边。后来，渔民有位朋友无意中发现了这几根木棍，却无法断定其确切名称，就拿回海口请教收界朋友。似红木又非红木，大家无从判断，便拿去请教从北京来海南度假的著名红木材质研究专家周默。ldquo;它肯定不是制作红木家具用的材质，但究竟是什么东西呢？rdquo;于是，周默回北京后找到国家林业部有关部门机构检测，认为应该是早已消失的降香。而后，周默又与故宫博物院有关专家交流，与北京某百年药店和故宫的品相对照，专家们一致认定这就是千年奇珍降香。

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　ldquo;想不到能见到在海里的降香！rdquo;周默感叹，ldquo;自明代后期，降香已逐渐绝迹，如今更是罕为人知。在西沙出水降香还是第一次。rdquo;据判断，这些降香已沉水约600多年，它们不但为研究降香提供了实物例证，也对研究海上丝绸之路有着非常重要的价值。

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　降香别名紫藤香，也称骨香。清代洛所撰《本丛新》中记述为ldquo;烧之能降诸，故名。rdquo;

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　对降香的文字记载，据考最早出现在西晋植物学家、文学家嵇含所著的《南方木》中：ldquo;紫藤叶细长，茎如竹根，极坚实，重重有皮，花白子黑，置酒中，历二三十年不，其茎截置烟焰中，经时成紫香，可以降神。rdquo;嵇含所指降神，一指可以提出纯正的香气，另意为引降天上的神仙。

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　明代医学家李时珍，在《本纲目》中对降香也有记述：ldquo;拌和诸香，烧烟直上，感引鹤降。醮星辰，烧此

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　香为第一，度篆功力极验，降之名以此。rdquo;海南黄花梨收协会有关负责人说，在李时珍的描述中，降香燃烧后的烟直直往上，不象沉香燃出的烟左右飘移，这也不失为鉴定降香的一个方法。

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　　在古代，先人们的薰香文化至今令人叹为观止。古人认为，焚香并不是全部以沉香、奇楠为香料才是唯一最高境界的用香。若以沉香粉做篆香，必加少量降香，才可以提出至至纯的香气。

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　　其次，降香还有止血定痛、消肿生肌、辟恶气怪异的医学功效。洛在《本丛新》中就记述ldquo;周崇被海寇刃伤，血出不止。军士李高，用紫金藤散敷之，血止痛定，明结痂无斑，会救万人，紫藤，即降香之最佳者也rdquo;。

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　　清代帝王对降香的疗效也备加推崇。据中华书局出版的《慈禧光绪医方选仪》记载，降香的清热解功效，在宫中被记入秘笈。光绪十二年五月，慈禧患有面部神经疾病，太医以奇楠香、牛黄、降香、香、苏合油等22种中药组药，短时间即见奇效。光绪帝曾患有严重的心胃痛，御医首选大剂量降香，配以没药、麝香、琥珀、安息香等入药，治愈光绪顽疾。

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　　从论述中不难看出，无论在药理上，还是从香学上，古人对降香的崇拜已超越了沉香。

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　　逐渐消失的奇珍

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　　明朝，中国进入大航海时期。海南岛则作为海上丝绸之路的重要驿站，也造就了海南丰富的水下文物遗存，使之成为后世的珍宝。

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　　海南黄花梨收协会有关负责人分析认为，西沙出水的降香是由国外带入，在回航时发生沉船而在海底静静躺了600多年，它们见证了彼时海上丝绸之路的盛况。

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　　由于宫延的大量使用，和达官贵人的奢侈消耗，致使降香消耗贻尽，不得不从南洋诸国大量引进。明代黄省曾所著《西洋朝贡典录校注》中，详细记载了各国向大明皇帝进贡降香的史料。其记述的共计二十三个南洋诸国，贡品中几乎全部涉及降香。如占城国（即越南南部），在明正年间，ldquo;其国袭封，遣使行礼。其贡物：象牙、犀牛角hellip;hellip;奇楠香、土降香rdquo;。由此，也可知当时各国降香并未灭绝。

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　　此后，清朝闭关锁国，降香资源几近枯竭。后人万般无奈，找到一种替代物作为焚香提香之用，这就是黄花梨。黄花梨的香气因有降香味，又在植物学里属于豆科黄檀属，因此命名为降香黄檀。当然，黄花梨的药用价值，与作为焚香提香作用的降香绝不可相提并论。

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　　海南降香今何在

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　　根据《本纲目》中对降香的产地的描述，历史上降香产于两广、海南，南洋诸国。然而到了清代，很多著述中早已不见对降香的描述。

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　　周默曾在国家林业部工作，对降香木亦做过调查。他发现，在国家几次的林木普查中，全国各地包括海南，都没有关于降香木的记录。也就是说，在人迹可至之地，降香木已经完完全全地消失了，这不能不说是人类的悲哀和遗憾。

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　　ldquo;降香从曾经辉煌到销声匿迹，也给我们提供了一个警醒与反思，海南黄花梨、沉香等弥足珍贵的树种，将来会不会也步其后尘，后人只能在记忆中追寻它们曾经的身影？rdquo;家们的担忧，还在继续。