这颗卫星只有巴掌大 能绕地球飞行检测辐射

　　斯安那大学拉斐特分校的学生制造了一颗名为CAPE-3的微型卫星，并搭载他们自己设计制造的芯片。这颗卫星最近搭乘维珍轨道公司的火箭进入近地轨道，围绕地球快速飞行，并将有关辐射的数据发送给其制造者，帮助确保宇航员的安全。

　　这个项目的负责人保罗·达博士(Dr.Paul Dary)表示：“微型卫星上的探测器将提供液晶显示读数，这样宇航员就可以持续监测他们受到的辐射剂量。”此外，这颗卫星还搭载了微型盖革计数器，这样学生就可以判断其芯片是否准确。

　　这颗卫星直径还不到20厘米，它是1月17搭乘维珍轨道公司火箭发射的10颗微型卫星之一，这枚火箭是从改装的波音747飞机在太平洋上空释放的，随后启动发动机攀升到地球轨道。

　　九颗微型卫星中，有八颗是由学校的学生建造的。第十颗来自宇航局（NASA），该机构运营着“微型卫星发射计划”(CueSat Launch Initiative)，为各级非营利组织和学校提供在太空进行科学调查的机会，并帮助NASA进行探索和技术开发。有意思的是，其中一颗卫星甚至是由一所小学建造的。

　　当地时间25凌晨，斯安那大学拉斐特分校的学生开始接收这颗卫星发出的无线电信号，它以每小时超过2.7万公里的速度绕地球飞行，绕一圈需要用90分钟。这是斯安那大学拉斐特分校参与“微型卫星发射计划”发射的第三颗卫星，旨在为学生从事科学、技术、工程和数学领域的职业生涯做准备。

　　其中，建造CAPE-1的目的是展示学生团队可以设计和制造能够发回无线电信号、并能够对地球发出的信号做出反应的卫星。它在2007年发射后，被监测了四个月。

　　2013年发射的CAPE-2配有可折叠的太阳能电池板、文本到语音发射器和“鹦鹉中继器”，它可以录制来自地球的音频，并将其广播回给发送者。一个儿童博物馆利用其让参观者通过收音机听到自己的声音，并向卫星发送信息。这颗卫星被监测了11个月。

　　NASA系安全工程师里兹万·莫钱特(Rizwan Merchant)说，学生们将花几周时间“从卫星上获取数据，以便评估每一项功能，并确保所有功能都正常工作”。莫钱特在加州大学洛杉矶分校(ULL)读书时曾担任CAPE-2发射的项目助理经理，现在是CAPE团队的行业导师。

　　接下来，CAPE团队成员和主修计算机科学、电气工程、机械工程和物理的学生将开始收集和分析卫星送回的信息。团队成员尼古拉斯·德罗兹达(Nicholas Drozda)是个机械工程专业的大四学生，他称这个项目让他在进行研究的同时，也为从事航空航天事业做好了准备，“这些研究可能会促使该领域出现突破性创新”。